数GB〜100GB程度のファイルを、ときどき持ち運んだり人に渡したりするならUSBメモリで十分です。写真や動画をまとめて保存したい、数百GB以上のデータをよく読み書きする、という使い方なら外付けSSDが向いています。両者のいちばん大きな違いは、容量と速さです。

この記事では、同じメーカー（キオクシア）のUSBメモリと外付けSSDの公式の仕様を例に、どこが違うのか、どう選べばよいのかを整理します。

仕様で比べるとこれだけ違う

キオクシアのUSBメモリ「TransMemory U366」と、外付けSSD（ポータブルSSD）「EXCERIA PLUS G2」の公式の仕様を並べると、次のようになります（2026年10月16日確認）。

USBメモリ（TransMemory U366） 外付けSSD（EXCERIA PLUS G2 ポータブル）
容量 32GB・64GB・128GB 500GB・1TB・2TB
最大読み出し速度 100MB/s（32GB・64GB）、200MB/s（128GB） 1,050MB/s
最大書き込み速度 記載なし（読み出しより遅いと説明） 1,000MB/s
接続 USB 3.2 Gen 1（Type-A） USB 3.2 Gen 2（Type-C、ケーブル接続）
大きさ・重さ 39.0×12.2×4.5mm、約6g 72.0×40.0×11.8mm、42.0g
保証期間 1年 3年

速度はどちらも、メーカーの試験環境で得られた最良の値で、使う機器での速度を保証するものではない、と注記されています。とはいえ、同じメーカーの製品でも、容量はおよそ10倍以上、読み出し速度は5〜10倍程度の差があることがわかります。

違い1：容量

USBメモリは数十GB〜数百GBの製品が中心です。例に挙げたU366は最大128GBで、キオクシアのUSBメモリのラインアップでも最大は256GBでした。一方、外付けSSDは容量の大きい製品が中心で、例のEXCERIA PLUS G2は500GB〜2TBです。

なお、表示されている容量は、実際に使える容量より大きくなります。キオクシアは、U366の128GBモデルのユーザー領域を115.2GBと示しています。管理用の領域などがあるためです。

違い2：速さ

例のUSBメモリの読み出し速度は最大100〜200MB/s、外付けSSDは最大1,050MB/sです。たとえば、写真や動画で数十GBになるフォルダーをコピーするときは、この差が待ち時間の差になります。

ただし、外付けSSDの速さを生かすには、パソコン側の端子とケーブルも対応している必要があります。USB-IFの説明では、USB 3.2には5Gbps（Gen 1）・10Gbps（Gen 2）・20Gbps（Gen 2x2）の3つの転送速度があり、EXCERIA PLUS G2が対応するUSB 3.2 Gen 2は10Gbpsです。パソコン側の端子が5Gbpsまでなら、その範囲の速さになります。端子の見分け方はUSB-Cケーブルの見分け方でも紹介しています。

違い3：大きさと持ち運び

USBメモリは、例のU366で約6gと、とても小さく軽いのが強みです。パソコンに直接挿せるので、ケーブルもいりません。キーホルダーのように持ち歩けます。

外付けSSDも手のひらに収まる大きさですが、例のEXCERIA PLUS G2で42.0gと、USBメモリよりはひと回り大きく、ケーブルでつなぎます。付属ケーブルは、USB Type-C to A と Type-C to C の2種類が同梱されています。

違い4：端子

USBメモリは、例のU366のようにパソコンへ直接挿す形です。U366の端子はUSB Type-Aです。最近のノートPCやスマホのようにType-Cの端子しかない機器では、Type-Cに対応した製品か、変換アダプターが必要です。

外付けSSDは、本体側がType-Cで、ケーブルを付け替えてType-AとType-Cのどちらの機器にもつなげる製品があります。買う前に、つなぎたい機器の端子を確認しましょう。

どちらを選ぶ？

USBメモリと外付けSSDの選び方

  1. 保存したいデータは、128GBより多い？（今後増える予定も含めて）

    • はい → 外付けSSDが候補。写真・動画のバックアップや、大きなデータの作業用に。
    • いいえ → 次へ。

  2. 大きなファイルを、頻繁にコピーしたり、外付けのまま編集したりする？

    • はい → 速さを生かせる外付けSSDが向いています。
    • いいえ → USBメモリで十分。書類や発表資料の受け渡し、ちょっとした持ち運びに。

USBメモリが向いている使い方

  • 授業や仕事の資料、発表のスライドを持ち運ぶ
  • 人にファイルを渡す（相手のパソコンに直接挿せる）
  • ケーブルを持ち歩きたくない

外付けSSDが向いている使い方

  • スマホやパソコンの写真・動画をまとめて保存する
  • パソコンの容量不足を補い、大きなデータを置いておく
  • 動画編集など、大きなファイルを外付けのまま扱う

外付けSSDの具体的な製品の比べ方は1TBの外付けSSDを3機種比較｜PCとスマホの使い方で選ぶ、HDDとの違いは外付けSSDとHDDの違い｜用途から選ぶ保存先で説明しています。

どちらにも共通する注意

  • 1台に移しただけではバックアップにならない：USBメモリもSSDも、なくしたり壊れたりすることがあります。大事なデータは、別の場所にもう1つコピーを残しましょう。考え方は写真のバックアップ先の選び方も参考になります
  • Mac と Windows の両方で使うならフォーマットを確認：両方で読み書きしたいときの形式（exFAT）は外付けSSDをexFATにする方法｜Mac・Windows別で紹介しています
  • 抜くときは取り外しの操作をしてから：書き込み中に抜くと、データが壊れるおそれがあります

よくある疑問

USBメモリの「USB 3.2 Gen 1」と外付けSSDの「USB 3.2 Gen 2」は何が違う？

対応する転送速度の上限が違います。USB 3.2には5Gbps・10Gbps・20Gbpsの3つの速度があり、Gen 1は5Gbps、Gen 2は10Gbpsにあたります。実際の速さは、製品そのものの性能と、パソコン側の端子・ケーブルで決まります。

USBメモリとSSDは、中身が違う？

どちらもデータの保存にはフラッシュメモリを使っています。違いは、容量、速さを出すための作りや接続方式、大きさなどです。選ぶときは、仕様表の容量・速度・接続方式を比べましょう。

参照情報

以下はいずれも2026年10月16日確認。製品は仕様の例として挙げたもので、特定の製品をすすめるものではありません。